En terme simples, une servovalve est une composante qui contrôle un débit d’huile en réponse à un signal de commande. Les servovalves sont utilisées pour contrôler une position, une vitesse ou une force (normalement par l’intermédiaire d’un vérin). Les servovalves peuvent être du type simple-étage, double-étage ou triple-étage. Les plus communes sont du type double étage (voir servovalve). Une servovalve doit être utilisée qu’en boucle fermée.

Chez Moog, une valve proportionnelle est en fait une servovalve munie d’une partie électronique intégrée. L’électronique permet à la valve de maintenir une ouverture constante du tiroir principal suivant un signal de commande. Cette caractéristique permet l’utilisation d’une valve proportionnelle aussi bien en boucle ouverte qu’en boucle fermée.